一岁的诺亚·塞尔维多生活在一个多语言世界中：他的爸爸说英语，他的妈妈说韩语，他的奶奶和外婆分别说英语和菲律宾的塔加路族语。美国华盛顿大学的帕特丽夏·库尔教授在对诺亚这样的孩子进行研究后发现，多语言环境对婴儿的成长有许多好处。
库尔教授长期以来一直致力于研究婴儿学习语言的惊人过程。目前，她在实验室中的一个重要项目，就是研究像诺亚这样同时学习好几种语言的婴儿。 在诺亚妈妈的积极配合下，研究人员对诺亚的大脑活动进行了记录。研究人员给诺亚戴上一个安装有电极的帽子，这种帽子不会引起疼痛的感觉，能在婴儿听到类似“ba”和“da”这些组成语言的最基本元素时，记录下他们大脑中的电子信号活动。 库尔教授表示，在最开始时，婴儿的大脑就像是一张白纸。她说：“新生儿能够区别所有的语言。”然而，当他们长到6个月大时，大多数婴儿就只能对自己从父母和其他人那里重复听到的声音作出反应，而通常情况下他们听到的只有一种语言。 那么，如果婴儿在家里或类似的实验中同时听到两种语言，又会出现什么情况呢？研究结果显示，在这种情况下生活的婴儿，会对两种语言都作出反应，并且他们对两种语言所作出的反应分别来自大脑的不同区域。 库尔解释说：“在婴儿的大脑中会产生两个不同的电路。其中一个对他们的母语产生反应，另一个则对第二种语言产生反应。”许多研究都表明，从大脑一个区域向另一个区域转换的能力，能使婴儿在某些方面有更好的表现，也就是说，多语言的环境能让他们变得更聪明。 |
